Ultrasonograficzne monitorowanie wzrostu pęcherzyków jajnikowych jest ważną metodą diagnozowania i monitorowania owulacji u kobiet. Metoda ta, zwana także folikulometrią, pozwala określić moment owulacji i wykryć ewentualne zaburzenia w rozwoju pęcherzyków.
We wczesnej fazie pęcherzykowej zwykle zaczyna rozwijać się kilka pęcherzyków. Co więcej, tylko jeden z nich wyprzedza inne w rozwoju - nazywa się to dominującym pęcherzykiem. W tym momencie jego wymiary przekraczają 15 mm, a wszystkie inne ulegają atrezji (rozwojowi odwrotnemu). Dominujący pęcherzyk rośnie średnio 2-3 mm dziennie i do czasu owulacji jego średnica osiąga 18-24 mm.
Przy idealnym 28-dniowym cyklu pierwsze badanie USG można wykonać w 8-10 dniu cyklu lub bezpośrednio po zakończeniu miesiączki. W przyszłości USG wykonuje się co 1-2 dni (w zależności od wyniku kolejnego badania lekarz może zalecić wcześniejsze lub późniejsze badanie) do ustalenia dnia wystąpienia owulacji lub do rozpoczęcia miesiączki (w przypadku owulacji wynika z jakiegoś powodu). -z powodów, które nigdy nie miały miejsca).
Głównym kryterium udanej owulacji jest obecność dominującego pęcherzyka o wielkości owulacyjnej przed owulacją (18-24 mm), obecność ciałka żółtego w jajniku i wolny płyn w miednicy po owulacji. Jednak uwidocznienie pęcherzyka do 15 mm i ciałka żółtego na jego miejscu tydzień później nie zawsze gwarantuje pełną owulację. Jak również pojedyncze badanie USG, które w danym dniu nie wykazało dominującego pęcherzyka ani ciałka żółtego. W takich przypadkach konieczne jest dokładniejsze i częstsze monitorowanie.
Po pomyślnej owulacji określa się pęcherzyk dominujący, rozwija się do wielkości owulacyjnej (18-24 mm), następnie następuje owulacja (ultradźwiękowe objawy owulacji - zniknięcie pęcherzyka dominującego, pojawienie się wolnego płynu w przestrzeni zamacicznej, oznaki powstawania ciałka żółtego w miejscu pęcherzyka). Ponadto ważną oznaką udanej owulacji jest wysoki poziom progesteronu tydzień po owulacji (według badania krwi).
Atrezja (regresja) pęcherzyka to zmniejszenie rozmiaru nieowulowanego pęcherzyka. W tym przypadku pęcherzyk dominujący zostaje zidentyfikowany, rozwija się, ale następnie przestaje się rozwijać (być może nawet nie osiągając rozmiarów dojrzałego pęcherzyka) i cofa się (kurczy się) - nie ma owulacji. Charakterystycznymi objawami atrezji pęcherzyków są: zmniejszenie wielkości nieowulowanego pęcherzyka, brak wolnego płynu w przestrzeni zamacicznej, brak ciałka żółtego i niski poziom progesteronu (odpowiadający pierwszej fazie).
Monitorowanie wzrostu pęcherzyka za pomocą ultradźwięków jest bardzo skuteczną metodą monitorowania owulacji i planowania ciąży. Dzięki folikulometrii można szybko wykryć zaburzenia w rozwoju mieszków włosowych i wdrożyć niezbędne leczenie. Owulacja jest kluczowym momentem cyklu kobiecego, a jej kontrola odgrywa ważną rolę w zdrowiu reprodukcyjnym kobiety.