Ultrazvukové sledování růstu folikulů je důležitou metodou pro diagnostiku a sledování ovulace u žen. Tato metoda, známá také jako folikulometrie, umožňuje určit okamžik ovulace a identifikovat možné poruchy ve vývoji folikulů.
Během časné folikulární fáze se obvykle začne vyvíjet několik folikulů. Dále pouze jeden z nich je ve vývoji před ostatními - nazývá se dominantní folikul. V tuto chvíli jeho rozměry přesahují 15 mm a všechny ostatní podléhají atrézii (reverzní vývoj). Dominantní folikul dále roste v průměru o 2-3 mm za den a v době ovulace dosahuje jeho průměr 18-24 mm.
Při ideálním 28denním cyklu lze první ultrazvukové vyšetření provést 8. – 10. den cyklu nebo ihned po ukončení menstruace. V budoucnu se ultrazvuk provádějí každé 1-2 dny (v závislosti na výsledcích další studie může lékař předepsat další vyšetření dříve nebo později) až do dne, kdy došlo k ovulaci, nebo dokud nezačne menstruace (pokud ovulace je z nějakého důvodu). -z důvodů, které se nikdy nestalo).
Hlavním kritériem úspěšné ovulace je přítomnost dominantního folikulu ovulační velikosti před ovulací (18-24 mm), přítomnost žlutého tělíska ve vaječníku a volné tekutiny v pánvi po ovulaci. Vizualizace folikulu do 15 mm a žlutého tělíska na jeho místě o týden později však ne vždy zaručí plnou ovulaci. Stejně jako jediný ultrazvuk, který žádný den neukázal dominantní folikul nebo žluté tělísko. V takových případech je nutné pečlivější a častější sledování.
Při úspěšné ovulaci je identifikován dominantní folikul, vyvine se do ovulační velikosti (18-24 mm), poté dochází k ovulaci (ultrazvukové známky ovulace - vymizení dominantního folikulu, výskyt volné tekutiny v retrouterinním prostoru, známky tvorby corpus luteum v místě folikulu). Důležitým znakem úspěšné ovulace je také vysoká hladina progesteronu týden po ovulaci (podle krevního testu).
Atrézie (regrese) folikulu je zmenšení velikosti neovulovaného folikulu. V tomto případě je dominantní folikul identifikován, vyvíjí se, ale poté se přestane vyvíjet (možná, aniž by dosáhl velikosti zralého folikulu) a regrese (zmenšení) - nedochází k ovulaci. Charakteristickými znaky folikulární atrézie jsou: zmenšení velikosti neovulovaného folikulu, absence volné tekutiny v retrouterinním prostoru, absence žlutého tělíska a nízké hladiny progesteronu (odpovídající první fázi).
Sledování růstu folikulů pomocí ultrazvuku je velmi účinná metoda pro sledování ovulace a plánování těhotenství. Díky folikulometrii je možné rychle identifikovat poruchy ve vývoji folikulů a provést potřebnou léčbu. Ovulace je klíčovým momentem v ženském cyklu a její kontrola hraje důležitou roli v reprodukčním zdraví ženy.