O escorbuto é uma doença infecciosa aguda de animais e humanos, principalmente porcos jovens, causada pela falta de ácido ascórbico na dieta ou pela sua incapacidade de absorção devido a uma interrupção acentuada na síntese de colágeno devido a um distúrbio na terapia vitamínica, bem como alta atividade da enzima tecidual gastrina em indivíduos predispostos. O escorbuto afecta mais os porcos jovens (aproximadamente 70-90% dos casos), mas os porcos adultos, a partir dos 2 anos de idade, também são afectados. A doença é perigosa porque é difícil de diagnosticar. Nos animais doentes, os sintomas não são muito pronunciados, pois o curso da doença é de baixa intensidade, podendo ser retardado para níveis críticos.