Os desastres industriais são uma interrupção repentina ou interrupção do processo de produção estabelecido em empresas industriais, transportes e outras instalações econômicas nacionais, acompanhadas de explosões, incêndios e levando à falha de máquinas, unidades, comunicações, estruturas e seus sistemas, danos ou destruição de bens materiais, danos ou perda de vidas.
A consequência dos grandes acidentes industriais são explosões e incêndios, muitas vezes levando à destruição e incêndio de edifícios industriais e residenciais, danos a máquinas e equipamentos. Como resultado desses acidentes, as pessoas ficam feridas, queimadas e muitas vezes morrem. Os desastres industriais, via de regra, ocorrem repentinamente e se espalham rapidamente, representando uma ameaça à vida e à saúde humana. Muito depende da natureza da produção, porque podem surgir fenómenos negativos concomitantes, muitas vezes complicando a situação.