Промышленные катастрофы — внезапная остановка или нарушение установленного процесса производства на промышленных предприятиях, транспорте и других объектах народного хозяйства, сопровождающиеся взрывами, пожарами и приводящие к выходу из строя машин, агрегатов, коммуникаций, сооружений и их систем, повреждению или уничтожению материальных ценностям, поражению или гибели людей.
Следствием крупных промышленных аварий являются взрывы и пожары, часто приводящие к разрушению и загоранию производственных и жилых строений, повреждению техники и оборудования. В результате этих аврий получают ранения, ожоги, часто гибнут люди. Промышленные катастрофы, как правило, возникают внезапно и быстро распространяются, создают угрозу жизни и здоровью людей. Многое зависит от характера производства, потому что могут возникнуть сопутствующие негативные явления, часто затрудняющие обстановку.