Industriekatastrophen sind ein plötzlicher Stopp oder eine Unterbrechung des etablierten Produktionsprozesses in Industrieunternehmen, Transport- und anderen volkswirtschaftlichen Einrichtungen, begleitet von Explosionen, Bränden und zum Ausfall von Maschinen, Einheiten, Kommunikation, Strukturen und deren Systemen, Beschädigung oder Zerstörung von Sachwerte, Schäden oder Verlust von Leben.
Die Folge schwerer Industrieunfälle sind Explosionen und Brände, die häufig zur Zerstörung und zum Brand von Industrie- und Wohngebäuden sowie zu Schäden an Maschinen und Anlagen führen. Als Folge dieser Unfälle erleiden Menschen Verletzungen, Verbrennungen und oft auch den Tod. Industriekatastrophen treten in der Regel plötzlich auf, breiten sich schnell aus und gefährden das Leben und die Gesundheit von Menschen. Vieles hängt von der Art der Produktion ab, da begleitende negative Phänomene auftreten können, die die Situation oft verkomplizieren.