Órgãos do Olfato

O olfato é um dos cinco sentidos básicos que nos permitem perceber o mundo que nos rodeia. O olfato permite-nos detectar e reconhecer os diversos odores que nos rodeiam. Os órgãos olfativos humanos estão localizados na cavidade nasal e consistem na membrana olfativa, células olfativas e quimiorreceptores.

A membrana olfativa está localizada na parte superior da cavidade nasal e é composta por três camadas de células: estrutural, olfativa e basal. As células olfativas são células nervosas que detectam estímulos químicos na forma de vapor. Os quimiorreceptores estão localizados na membrana mucosa amarela e podem detectar sete odores básicos: canforado, almiscarado, floral, mentolado, etéreo, acre e putrefativo.

Para excitar as células olfativas, as substâncias devem ser voláteis e solúveis em água o suficiente para se dissolverem no muco e atingirem as células olfativas. Os receptores olfativos ficam cansados: após a percepção prolongada da mesma substância, eles param de emitir impulsos nervosos para essa substância, mas continuam sensíveis a todos os outros odores.

Os quimiorreceptores transmitem impulsos nervosos ao bulbo olfatório e este os transmite aos centros olfativos do córtex cerebral, onde as sensações são avaliadas e decifradas. As células olfativas são estimuladas apenas quando o ar flui para cima, para a parte posterior da cavidade nasal.

Além disso, a mucosa amarela contém glândulas mucosas de Bowman, que secretam um líquido que mantém o epitélio olfativo úmido e limpo.

O sentido do olfato nos humanos é primitivo em comparação com os mesmos órgãos de alguns animais. Por exemplo, cães e gatos têm um olfato muito mais sutil do que os humanos. Nos insetos, o olfato é muito sensível, pois é o meio que utilizam para encontrar alimento, encontrar indivíduos do sexo oposto e detectar outros seres vivos. Alguns insetos, como mariposas e mariposas, têm maior sensibilidade olfativa: os machos desses insetos detectam o cheiro das fêmeas a uma distância de mais de 1,5 km.

No geral, o olfato desempenha um papel importante nas nossas vidas, permitindo-nos detectar e reconhecer os diferentes cheiros que nos rodeiam. Eles nos ajudam a navegar em nosso ambiente, determinar a segurança e a qualidade dos alimentos e detectar aromas que evocam em nós emoções e associações positivas. Apesar de os órgãos olfactivos humanos não serem tão desenvolvidos como os de alguns animais, ainda são uma parte importante da nossa fisiologia e sem eles as nossas vidas seriam muito mais pobres e menos ricas em impressões.