Зернистые слои в гистологии представлены совокупностью клеток, которые окружают волосяной фолликул и формируют внешний роговой слой. Отличительной особенностью зернистых слоев является то, что клетки находятся в состоянии дифференцировки и имеют различную степень зрелости. Эти клетки содержат гликоген - разновидность крахмала, который используется для синтеза жирных кислот и белка кератина. Гликоген в клетках рогового слоя распределен неравномерно: более плотные участки придают им темный оттенок, а более светлые – желтоватый. Особенности строения зернистых клеток обусловливают такой характерный внешний вид рогового слоя эпидермиса по поверхности кожи – в виде чешуек. Также клетки гранулярного слоя синтезируют глюкозоаминогликаны, увлажняющие компоненты рогового слоя, формирующие его структуру и механическую устойчивость. Слизистые клетки зернистого слоя обладают способностью к обновлению и превращению из одного вида в другой - так, в основаниях волосяных фолликулов образуются ламеларии, которые являются предшественниками зрелых клеток, остальные клетки несут такую же функцию в других участках кожи. Регенерация этого слоя происходит неравномерно - при повреждении зернистых слоев процесс восстановления может затянуться.