Otozomlar (Gr. Autos - Benlik, Soma - Vücut)

Otozomlar (Yunanca "autos" - benlik ve "soma" - vücut sözcüklerinden oluşur) cinsiyet kromozomu olmayan kromozomlardır. İnsanlar da dahil olmak üzere hayvanlar genellikle eşleştirilmiş kromozomlara sahiptir ve her bir çift, bir anne ve bir baba kromozomundan oluşur. Bu kromozom çiftlerine homolog kromozomlar denir.

Ancak erkekler ve kadınlar kromozom sayısı ve türü bakımından farklılık gösterir. Erkeklerde cinsiyetlerini belirleyen bir çift X ve Y kromozomu bulunurken, kadınlarda iki çift X kromozomu bulunur. Bu nedenle cinsiyet kromozomları kadın ve erkekte farklıdır ve geri kalan cinsiyet kromozomu olmayan kromozomlara otozom adı verilir.

Bir kişide genellikle 22 çift otozom bulunur ve bunların her biri kalıtımımızı ve göz rengi, cilt tipi, belirli hastalıklara duyarlılık gibi vücut özelliklerimizi belirleyen birçok gen içerir.

Cinsiyet kromozomları gibi otozomlar da alel adı verilen ve farklı özellikleri belirleyen farklı formlara sahiptir. Örneğin otozomlardaki genler göz rengini, kan grubunu, obeziteye eğilimi vb. belirleyebilir.

Otozomlar ayrıca genetik hastalıklarda da önemli bir rol oynar. Kistik fibroz gibi pek çok kalıtsal hastalık, otozomal resesif kalıtım düzenine göre kalıtsaldır; Hastalığın kendini gösterebilmesi için her iki otozomda da mutasyon geninin iki kopyasının bulunması gerekir.

Genel olarak otozomlar genetiğimizde önemli bir rol oynar ve vücudumuzun birçok özelliğini belirler. Otozomların ve genlerinin incelenmesi, kalıtımımızı daha iyi anlamamıza ve bizde ve torunlarımızda genetik hastalıkların varlığını tahmin etmemize yardımcı olur.