嘌呤是具有两个碳原子和氮原子互锁环的有机碱。它们是许多重要生物学分子的一部分,例如:
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核酸(DNA 和 RNA) - 嘌呤、腺嘌呤和鸟嘌呤是构成 DNA 和 RNA 的核苷酸的组成部分。
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ATP(三磷酸腺苷)是细胞内积累和转移能量的主要分子。它含有嘌呤腺嘌呤。
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NAD和NADP是参与氧化还原反应的辅酶。含有嘌呤烟酰胺。
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咖啡因、茶碱和可可碱都是具有兴奋作用的嘌呤。
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尿酸是体内嘌呤分解的最终产物。
因此,嘌呤在细胞过程中起着至关重要的作用,是许多生物活性分子的结构成分。嘌呤合成和分解的干扰可能导致痛风等病理状况的发生。