典型的骨骼肌是细长的组织块,由通过结缔组织纤维互连的数百万个单独的肌纤维组成。整个结构被坚固、光滑的结缔组织膜包围,因此可以以最小的摩擦相对于邻近的肌肉和其他结构移动。肌肉的两端通常附着在两个不同的骨头上,尽管有些肌肉从骨头延伸到皮肤,甚至从皮肤的一个区域延伸到另一个区域,例如用于言语和面部表情的面部肌肉。
肌肉在收缩过程中保持相对静止的一端称为肌肉的起始端,而运动的一端称为附着端;两端之间的增厚部分称为腹部。二头肌的起点位于肩部,附着点位于前臂的桡骨上;当二头肌收缩时,肩膀保持不动,手臂在肘部弯曲。肌肉永远不会单独收缩;他们总是成群结队地行动。
无论你多么努力,你都无法单独收缩二头肌——你只能在肘部弯曲手臂,这不仅涉及收缩二头肌,还涉及许多其他肌肉。此外,肌肉只能拉,而不能推。因此,它们通常形成一对对抗肌:一个向一个方向拉动骨骼,另一个向相反的方向拉动骨骼。
屈肌和伸肌的名称应用于肌肉,以指示它们产生的运动类型。因此,使手臂弯曲的二头肌是屈肌,而抵消屈肌的肱三头肌从肩胛骨和肱骨上部开始,在另一端附着于尺骨,使手臂在肘部,即伸肌。在腕、膝、踝和其他关节处也发现了类似的成对相反作用的屈肌和伸肌。
拮抗肌也是内收肌和外展肌,它们使身体的某些部分朝向或远离其中心轴移动;旋前肌和旋后肌,例如,手掌向上或向下转动手;括约肌和扩张器,压缩或扩张一个或另一个开口。
即使在肌肉没有收缩进行任何运动的那一刻,它也不是处于完全放松的状态。当一个人有意识时,他所有的肌肉都会轻微收缩;这种现象称为音调。通过部分肌肉收缩来维持一定的身体姿势