Tipik bir skelet əzələsi birləşdirici toxuma lifləri ilə bir-birinə bağlanmış milyonlarla fərdi əzələ liflərindən ibarət uzunsov toxuma kütləsidir. Bütün bu formalaşma güclü, hamar birləşdirici toxuma membranı ilə əhatə olunmuşdur və buna görə də minimum sürtünmə ilə qonşu əzələlərə və digər strukturlara nisbətən hərəkət edə bilər. Əzələnin iki ucu adətən iki fərqli sümüyə bağlanır, baxmayaraq ki, bəzi əzələlər sümükdən dəriyə və ya hətta dərinin bir bölgəsindən digərinə keçir, məsələn, nitq və mimikalarda istifadə edilən üz əzələləri.
Əzələnin büzülməsi zamanı nisbətən hərəkətsiz qalan sonu əzələnin başlanğıcı, hərəkət edən hissəsi isə bağlanma adlanır; hər iki ucu arasında qalınlaşmış hissəyə qarın deyilir. Bicepsin mənşəyi çiyində yerləşir və əlavə ön kolun radius sümüyündədir; Biceps büzüldükdə, çiyin hərəkətsiz qalır və qol dirsəkdə əyilir. Əzələlər heç vaxt təkbaşına daralmaz; həmişə qrup halında hərəkət edirlər.
Nə qədər çalışsanız da, təkbaşına biceps əzələlərini daralda bilməyəcəksiniz - yalnız qolunuzu dirsəkdə bükə bilərsiniz ki, bu da təkcə biceps deyil, həm də bir sıra digər əzələlərin daralmasını nəzərdə tutur. Bundan əlavə, əzələlər yalnız çəkə bilər, ancaq itələyə bilməz. Buna görə də, onlar adətən cüt antaqonistlər meydana gətirirlər: biri sümüyü bir istiqamətə, digəri isə əks istiqamətdə çəkir.
Fleksor və ekstensor adları, istehsal etdikləri hərəkət növünü göstərmək üçün əzələlərə tətbiq olunur. Belə ki, qolu əyən biceps əyilmədir və ona qarşı duran üç başlı baş əzələsi kürək sümüyündən və baldır sümüyünün yuxarı hissəsindən başlayır və digər ucunda dirsək sümüyünə bağlanır dirsək, yəni ekstensordur. Oxşar əks fəaliyyət göstərən fleksor və ekstensor cütləri bilək, diz, ayaq biləyində və digər oynaqlarda olur.
Antaqonistlər həmçinin bədənin hissələrini mərkəzi oxuna doğru və ya ondan uzaqlaşdıran əlavə və qaçıran əzələlərdir; pronatorlar və supinatorlar, məsələn, əli ovucla yuxarı və ya aşağı çevirmək; sfinkterlər və dilatorlar, bu və ya digər açılışı sıxışdıran və ya genişləndirən.
Əzələnin hər hansı bir hərəkəti yerinə yetirmək üçün büzülmədiyi anda belə, tam rahatlama vəziyyətində deyil. İnsan şüurlu olarkən, onun bütün əzələləri bir az daralır; bu fenomen ton adlanır. Müəyyən bir bədən mövqeyi qismən əzələ daralması ilə qorunur