Ένας τυπικός σκελετικός μυς είναι μια επιμήκης μάζα ιστού που αποτελείται από εκατομμύρια μεμονωμένες μυϊκές ίνες που συνδέονται μεταξύ τους με ίνες συνδετικού ιστού. Ολόκληρος αυτός ο σχηματισμός περικλείεται σε μια ισχυρή, λεία μεμβράνη συνδετικού ιστού και επομένως μπορεί να κινηθεί σε σχέση με γειτονικούς μύες και άλλες δομές με ελάχιστη τριβή. Τα δύο άκρα ενός μυός συνδέονται συνήθως με δύο διαφορετικά οστά, αν και ορισμένοι μύες τρέχουν από οστό σε δέρμα ή ακόμα και από τη μια περιοχή του δέρματος στην άλλη, όπως οι μύες του προσώπου που χρησιμοποιούνται στην ομιλία και τις εκφράσεις του προσώπου.
Το άκρο του μυός που παραμένει σχετικά ακίνητο κατά τη σύσπασή του ονομάζεται αρχή του μυός και αυτό που κινείται ονομάζεται προσκόλληση. το παχύ τμήμα μεταξύ των δύο άκρων ονομάζεται κοιλιά. Η προέλευση του δικεφάλου βρίσκεται στον ώμο και η προσάρτηση βρίσκεται στο οστό της ακτίνας του αντιβραχίου. Όταν ο δικέφαλος συσπάται, ο ώμος παραμένει ακίνητος και το χέρι λυγίζει στον αγκώνα. Οι μύες δεν συστέλλονται ποτέ μόνοι τους. ενεργούν πάντα σε ομάδες.
Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά προσπαθείτε, δεν θα μπορείτε να συσπάσετε μόνοι τους δικέφαλους μυς - μπορείτε μόνο να λυγίσετε το χέρι σας στον αγκώνα, κάτι που συνεπάγεται τη σύσπαση όχι μόνο των δικεφάλων, αλλά και ορισμένων άλλων μυών. Επιπλέον, οι μύες μπορούν μόνο να τραβήξουν, αλλά όχι να πιέσουν. Ως εκ τούτου, σχηματίζουν συνήθως ζεύγη ανταγωνιστών: ο ένας τραβά το οστό προς τη μία κατεύθυνση, ο άλλος προς την αντίθετη κατεύθυνση.
Οι ονομασίες καμπτήρας και εκτατής χρησιμοποιούνται στους μύες για να υποδείξουν τον τύπο κίνησης που παράγουν. Έτσι, ο δικέφαλος μυς, που κάμπτει το χέρι, είναι καμπτήρας, και ο τρικέφαλος βραχιόνιος μυς, που τον εξουδετερώνει, ξεκινά από την ωμοπλάτη και το άνω μέρος του βραχιονίου και συνδέεται στο άλλο άκρο στην ωλένη, εκτείνει τον βραχίονα στο ο αγκώνας, δηλ. είναι εκτεινόμενος. Παρόμοια ζεύγη καμπτήρων και εκτατών αντίθετης δράσης βρίσκονται στον καρπό, το γόνατο, τον αστράγαλο και άλλες αρθρώσεις.
Ανταγωνιστές είναι επίσης οι μύες προσαγωγής και απαγωγείς, οι οποίοι μετακινούν μέρη του σώματος προς ή μακριά από τον κεντρικό άξονά του. πρηνιστές και υπτιθέμενοι, στρέφοντας, για παράδειγμα, το χέρι με την παλάμη προς τα πάνω ή προς τα κάτω. σφιγκτήρες και διαστολείς, συμπίεση ή επέκταση του ενός ή του άλλου ανοίγματος.
Ακόμη και τη στιγμή που ο μυς δεν συσπάται για να εκτελέσει καμία κίνηση, δεν βρίσκεται σε κατάσταση πλήρους χαλάρωσης. Ενώ ένα άτομο έχει τις αισθήσεις του, όλοι οι μύες του είναι ελαφρώς συσπασμένοι. αυτό το φαινόμενο ονομάζεται τόνος. Μια ορισμένη θέση σώματος διατηρείται με μερική μυϊκή σύσπαση