Kvant şüalanma enerjisinin elementar vahididir. Kvantın elektrik yükü yoxdur və kütləsi çox kiçikdir. Kvantın enerjisi şüalanmanın dalğa uzunluğu ilə tərs bağlıdır: dalğa uzunluğu nə qədər qısa olarsa, kvantın enerjisi də bir o qədər çox olar.
Kvant nəzəriyyəsi elektromaqnit şüalanma ilə maddənin qarşılıqlı təsirini diskret enerji anlayışına əsaslanaraq izah edir. Bu nəzəriyyəyə görə, elektromaqnit sahəsinin enerjisi davamlı olaraq deyil, ayrı-ayrı hissələrdə - kvantlarda yayılır və udulur. Kvant ölçüsü radiasiya tezliyinə mütənasibdir.
Kvant anlayışı klassik fizika baxımından anlaşılmaz olan bir sıra hadisələri, xüsusən də fotoelektrik effekti izah etməyə imkan verdi. Radiasiyanın kvant təbiəti lazerlərin, günəş elementlərinin və digər kvant cihazlarının işləməsinin əsasını təşkil edir. Beləliklə, kvantların kəşfi 20-ci əsrin fizikasının ən mühüm nailiyyətlərindən biri oldu.