Quantum (lat. Quantum - niin paljon)

Kvantti on säteilyenergian perusyksikkö. Kvantilla ei ole sähkövarausta ja sen massa on hyvin pieni. Kvantin energia on käänteisesti verrannollinen säteilyn aallonpituuteen: mitä lyhyempi aallonpituus, sitä suurempi kvantin energia.

Kvanttiteoria selittää sähkömagneettisen säteilyn ja aineen vuorovaikutuksen diskreetin energian käsitteen perusteella. Tämän teorian mukaan sähkömagneettisen kentän energia säteilee ja absorboituu ei jatkuvasti, vaan erillisinä osina - kvantteina. Kvanttikoko on verrannollinen säteilytaajuuteen.

Kvantin käsite teki mahdolliseksi selittää useita klassisen fysiikan kannalta käsittämättömiä ilmiöitä, erityisesti valosähköistä vaikutusta. Säteilyn kvanttiluonne on laserien, aurinkokennojen ja muiden kvanttilaitteiden toiminnan taustalla. Näin ollen kvanttien löytämisestä tuli yksi 1900-luvun fysiikan tärkeimmistä saavutuksista.