Quantum (lat. Quantum - Så mye)

Kvante er en elementær enhet av strålingsenergi. Kvantumet har ingen elektrisk ladning og massen er veldig liten. Energien til et kvante er omvendt relatert til bølgelengden til stråling: jo kortere bølgelengden er, desto større er energien til kvanten.

Kvanteteori forklarer samspillet mellom elektromagnetisk stråling og materie basert på begrepet diskret energi. I følge denne teorien sendes og absorberes energien til det elektromagnetiske feltet ikke kontinuerlig, men i separate deler - kvanter. Kvantestørrelsen er proporsjonal med strålingsfrekvensen.

Konseptet med et kvante gjorde det mulig å forklare en rekke fenomener som er uforståelige fra klassisk fysikks synspunkt, spesielt den fotoelektriske effekten. Strålingens kvantenatur ligger til grunn for driften av lasere, solceller og andre kvanteenheter. Dermed ble oppdagelsen av kvanta en av de viktigste prestasjonene innen fysikk på 1900-tallet.