Xerophytes (Gr. Xeros - Dry, Phyton - Plant)

Xerophytes (fra de greske ordene "xeros" - tørr og "phyton" - plante) er planter som er i stand til å overleve under forhold med lav luftfuktighet. De er tilpasset livet i tørre og ørkenområder hvor vanninnholdet i jorda er ekstremt lavt.

Xerophytes har mange tilpasninger som hjelper dem å overleve i varmt og tørt klima. En slik tilpasning er tilstedeværelsen av små blader eller ingen blader i det hele tatt. I stedet for blader kan stilkene ha torner eller torner, som beskytter planten mot fuktighetstap og mot rovdyr.

Xerofytter kan også ha dype røtter, som hjelper dem å trekke vann dypt nede i jorden. Noen planter, for eksempel kaktus, har spesielle organer for å lagre vann, som stilker eller blader. Dette gjør at de kan overleve selv under langvarige tørkeforhold.

Blant xerofytter er kaktus, yucca, agave, mange plantearter fra euphorbia-familien, mange plantearter fra kornfamilien og andre vanlige. Noen av dem har kulturell verdi, brukes i medisin, og også som prydplanter.

Xerofytter spiller en viktig rolle i økosystemer, der de gir mat og ly for mange dyrearter. De bidrar også til å forhindre jorderosjon og opprettholde fruktbarhet i tørre områder.

Avslutningsvis er xerofytter fantastiske planter som har tilpasset seg å leve i miljøer der vann er en verdifull ressurs. De spiller en viktig rolle i økosystemer og er av praktisk betydning for mennesker.