Xerophyten (Gr. Xeros – Trocken, Phyton – Pflanze)

Xerophyten (von den griechischen Wörtern „xeros“ – trocken und „phyton“ – Pflanze) sind Pflanzen, die unter Bedingungen niedriger Luftfeuchtigkeit überleben können. Sie sind an das Leben in Trocken- und Wüstengebieten angepasst, in denen der Wassergehalt im Boden extrem niedrig ist.

Xerophyten verfügen über viele Anpassungen, die ihnen helfen, in heißen und trockenen Klimazonen zu überleben. Eine solche Anpassung ist das Vorhandensein kleiner oder gar keiner Blätter. Anstelle von Blättern können die Stängel Dornen oder Dornen haben, die die Pflanze vor Feuchtigkeitsverlust und vor Raubtieren schützen.

Xerophyten können auch tiefe Wurzeln haben, die ihnen helfen, Wasser aus der Tiefe des Bodens zu ziehen. Einige Pflanzen, wie zum Beispiel Kakteen, verfügen über spezielle Organe zur Wasserspeicherung, etwa Stängel oder Blätter. Dadurch können sie auch bei längerer Dürre überleben.

Unter Xerophyten sind Kakteen, Yuccas, Agaven, viele Pflanzenarten aus der Familie der Euphorbien, viele Pflanzenarten aus der Familie der Getreidegewächse und andere verbreitet. Einige von ihnen haben kulturellen Wert, werden in der Medizin und auch als Zierpflanzen verwendet.

Xerophyten spielen eine wichtige Rolle in Ökosystemen, wo sie vielen Tierarten Nahrung und Schutz bieten. Sie tragen außerdem dazu bei, Bodenerosion zu verhindern und die Fruchtbarkeit in trockenen Gebieten aufrechtzuerhalten.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Xerophyten erstaunliche Pflanzen sind, die sich an das Leben in Umgebungen angepasst haben, in denen Wasser eine kostbare Ressource ist. Sie spielen eine wichtige Rolle in Ökosystemen und sind für den Menschen von praktischer Bedeutung.