Kserofity (od greckich słów „xeros” – suchy i „phyton” – roślina) to rośliny, które są w stanie przetrwać w warunkach niskiej wilgotności. Są przystosowane do życia na obszarach suchych i pustynnych, gdzie zawartość wody w glebie jest wyjątkowo niska.
Kserofity mają wiele adaptacji, które pomagają im przetrwać w gorącym i suchym klimacie. Jedną z takich adaptacji jest obecność małych liści lub ich całkowity brak. Zamiast liści na łodygach mogą znajdować się ciernie lub ciernie, które chronią roślinę przed utratą wilgoci i drapieżnikami.
Kserofity mogą mieć również głębokie korzenie, które pomagają im czerpać wodę z głębi gleby. Niektóre rośliny, takie jak kaktusy, mają specjalne narządy do magazynowania wody, takie jak łodygi lub liście. Dzięki temu mogą przetrwać nawet w warunkach długotrwałej suszy.
Wśród kserofitów pospolite są kaktusy, juki, agawy, wiele gatunków roślin z rodziny euforbii, wiele gatunków roślin z rodziny zbóż i inne. Niektóre z nich mają wartość kulturową, są wykorzystywane w medycynie, a także jako rośliny ozdobne.
Kserofity odgrywają ważną rolę w ekosystemach, gdzie zapewniają pożywienie i schronienie wielu gatunkom zwierząt. Pomagają także zapobiegać erozji gleby i utrzymują żyzność na obszarach suchych.
Podsumowując, kserofity to niesamowite rośliny, które przystosowały się do życia w środowiskach, w których woda jest cennym zasobem. Odgrywają ważną rolę w ekosystemach i mają praktyczne znaczenie dla człowieka.