ゼロファイト (Gr. Xeros - 乾燥、Phyton - 植物)

乾生植物（ギリシャ語の「xeros（乾燥）」と「phyton（植物）」を組み合わせたもの）は、低湿度条件でも生存できる植物です。彼らは、土壌中の水分含有量が極端に低い乾燥地帯や砂漠地帯での生活に適応しています。

乾生植物は、暑くて乾燥した気候で生き残るために多くの適応を持っています。そのような適応の 1 つは、小さな葉が存在するか、葉がまったく存在しないことです。葉の代わりに茎にはとげやとげがあり、植物を水分の損失や捕食動物から守ります。

乾生植物は深い根を持つこともあり、土壌の奥深くから水を汲むのに役立ちます。サボテンなどの一部の植物には、茎や葉など、水を蓄えるための特別な器官があります。これにより、長期にわたる干ばつ条件でも生き残ることができます。

乾生植物の中では、サボテン、ユッカ、リュウゼツラン、ユーフォルビア科の植物の多くの種、穀物科の植物の多くの種などが一般的です。それらの中には文化的価値があり、医療に使用されたり、観賞植物としても使用されるものもあります。

乾生植物は生態系において重要な役割を果たしており、多くの動物種に食料と避難所を提供します。また、土壌浸食を防ぎ、乾燥地域の肥沃度を維持するのにも役立ちます。

結論として、乾生植物は、水が貴重な資源である環境に適応して生息する驚くべき植物です。それらは生態系において重要な役割を果たしており、人間にとって実質的に重要です。