Xerophytes (Gr. Xeros - Khô, Phyton - Thực vật)

Xerophytes (từ tiếng Hy Lạp "xeros" - khô và "phyton" - thực vật) là những thực vật có khả năng tồn tại trong điều kiện độ ẩm thấp. Chúng thích nghi với cuộc sống ở những vùng khô cằn và sa mạc, nơi hàm lượng nước trong đất cực kỳ thấp.

Xerophytes có nhiều khả năng thích nghi giúp chúng tồn tại ở vùng khí hậu nóng và khô. Một sự thích nghi như vậy là sự hiện diện của lá nhỏ hoặc không có lá nào cả. Thay vì lá, thân cây có thể có gai hoặc gai để bảo vệ cây khỏi mất độ ẩm và khỏi động vật ăn thịt.

Xerophytes cũng có thể có rễ sâu, giúp chúng hút nước từ sâu trong đất. Một số cây, chẳng hạn như xương rồng, có các cơ quan đặc biệt để chứa nước, chẳng hạn như thân hoặc lá. Điều này cho phép chúng tồn tại ngay cả trong điều kiện hạn hán kéo dài.

Trong số xerophytes, xương rồng, yuccas, agaves, nhiều loài thực vật thuộc họ euphorbia, nhiều loài thực vật thuộc họ ngũ cốc và những loài khác là phổ biến. Một số trong số chúng có giá trị văn hóa, được sử dụng trong y học và còn được làm cây cảnh.

Xerophytes đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái, nơi chúng cung cấp thức ăn và nơi trú ẩn cho nhiều loài động vật. Chúng cũng giúp ngăn ngừa xói mòn đất và duy trì độ phì nhiêu ở những vùng khô hạn.

Tóm lại, xerophytes là những loài thực vật tuyệt vời đã thích nghi để sống trong môi trường mà nước là nguồn tài nguyên quý giá. Chúng đóng một vai trò quan trọng trong hệ sinh thái và có tầm quan trọng thiết thực đối với con người.