Xerófitos (Gr. Xeros - Seco, Phyton - Planta)

Los xerófitos (de las palabras griegas "xeros" - seco y "phyton" - planta) son plantas que pueden sobrevivir en condiciones de baja humedad. Están adaptados a la vida en zonas áridas y desérticas donde el contenido de agua en el suelo es extremadamente bajo.

Los xerófitos tienen muchas adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en climas cálidos y secos. Una de esas adaptaciones es la presencia de hojas pequeñas o ninguna hoja. En lugar de hojas, los tallos pueden tener espinas o espinas, que protegen a la planta de la pérdida de humedad y de los animales depredadores.

Los xerófitos también pueden tener raíces profundas, que les ayudan a extraer agua de las profundidades del suelo. Algunas plantas, como los cactus, tienen órganos especiales para almacenar agua, como tallos u hojas. Esto les permite sobrevivir incluso en condiciones de sequía prolongada.

Entre los xerófitos, son comunes los cactus, yucas, agaves, muchas especies de plantas de la familia de las euforbias, muchas especies de plantas de la familia de los cereales y otras. Algunas de ellas tienen valor cultural, se utilizan en medicina y también como plantas ornamentales.

Los xerófitos desempeñan un papel importante en los ecosistemas, donde proporcionan alimento y refugio a muchas especies animales. También ayudan a prevenir la erosión del suelo y a mantener la fertilidad en zonas secas.

En conclusión, las xerófitas son plantas asombrosas que se han adaptado a vivir en entornos donde el agua es un recurso precioso. Desempeñan un papel importante en los ecosistemas y son de importancia práctica para los humanos.