Повечето големи бедствия във водния транспорт възникват под въздействието на природно бедствие (ураган, буря, тайфун), както и по вина на хората (сериозни недостатъци, допуснати по време на проектирането и строителството на кораби или по време на тяхната експлоатация).
Всички членове на екипажа участват в работата по отстраняване на последствията от бедствието и спасяването на давещи се хора и, ако е необходимо, по решение на капитана, други лица на кораба. Общото ръководство на спасителните операции се осъществява от капитана на кораба.
Основната задача при отстраняване на последствията е:
•. спасяване на бедстващи хора;
• борба за спасяване на кораба;
• гасене на пожар при възникване;
• оказване на първа помощ на пострадалите.
При извършване на спасителни операции и други неотложни работи на петролни танкери, товаренето или изпомпването на нефтопродукти се спира и се извършват следните работи:
• прозорците на люковете, а не на контейнерите, са затворени
горят; • охлаждане на горенето
резервоари, палуби и бордове на кораби;
• празните контейнери се пълнят с вода или
инертен газ;
• организирана е бариера за
предотвратяване на разпространението на горящи течности
водни площи.