Більшість великих катастроф на водному транспорті виникають під впливом стихійного лиха (урагану, шторму, тайфуну), а також з вини людей (серйозні недоліки, допущені під час проектування та будівництва суден або їх експлуатації).
До роботи з ліквідації наслідків катастрофи та порятунку потопаючих залучаються всі члени екіпажу, а за необхідності, за рішенням капітана, інші особи, які перебувають на судні. Загальне керівництво рятувальними роботами виконує капітан судна.
Головним завданням при ліквідації наслідків є:
•. порятунок людей, які зазнають лиха;
• боротьба за порятунок судна;
• ліквідація пожежі у разі виникнення;
• надання потерпілим першої допомоги.
При проведенні рятувальних робіт та інших невідкладних робіт на нафтоналивних суднах (танкерах) зупиняється робота з наливу або відкачування нафтопродуктів та виконуються такі роботи:
• задраюються вікна люків, не ємностей
горять; • здійснюється охолодження палаючих
ємностей, палуби та бортів суден;
• порожні ємності наповнюються водою або
інертним газом;
• організується загородження для
запобігання розтіканню гарячих рідин по
акваторії.