Suurin osa vesiliikenteen suurkatastrofeista tapahtuu luonnonkatastrofin (hurrikaani, myrsky, taifuuni) vaikutuksesta sekä ihmisten syynä (vakavia puutteita laivojen suunnittelussa ja rakentamisessa tai niiden käytön aikana).
Katastrofin seurausten poistamiseen ja hukkuvien pelastamiseen osallistuvat kaikki miehistön jäsenet sekä tarvittaessa kapteenin päätöksellä muut aluksella olevat henkilöt. Pelastustoiminnan yleisestä johtamisesta vastaa aluksen kapteeni.
Päätehtävä seurausten poistamisessa on:
•. hädässä olevien ihmisten pelastaminen;
• kamppailu aluksen pelastamiseksi;
• tulipalon sammuttaminen sen syttyessä;
• ensiavun antaminen uhreille.
Öljysäiliöalusten pelastus- ja muita kiireellisiä töitä suoritettaessa öljytuotteiden lastaus tai pumppaus pysäytetään ja suoritetaan seuraavat työt:
• Luukkujen ikkunat, eivät kontteja, ovat rimattuja
palavat; • palamisen jäähdytys
laivojen säiliöt, kannet ja kyljet;
• tyhjät astiat täytetään vedellä tai
inertti kaasu;
• este on järjestetty
estää palavien nesteiden leviämisen
vesialueet.