A vízi közlekedésben a legtöbb nagyobb katasztrófa természeti katasztrófa (hurrikán, vihar, tájfun) hatására, valamint ember hibájából következik be (hajók tervezése, építése vagy üzemeltetése során keletkezett súlyos hiányosságok).
A katasztrófa következményeinek elhárításában és a fuldoklók mentésében a legénység minden tagja részt vesz, szükség esetén a kapitány döntése alapján a hajón tartózkodó többi személy is. A mentési műveletek általános irányítását a hajó kapitánya látja el.
A következmények megszüntetésének fő feladata:
•. bajba jutott emberek megmentése;
• küzdelem a hajó megmentéséért;
• tűz oltása, amikor az előfordul;
• elsősegélynyújtás az áldozatoknak.
Az olajszállító tartályhajókon végzett mentési és egyéb sürgős munkák során az olajtermékek berakodását vagy szivattyúzását leállítják, és a következő munkákat kell elvégezni:
• A nyílászárók, nem a konténerek ablakai vannak lefedve
égnek; • égés hűtése
Tartályok, fedélzetek és hajók oldalai;
• az üres edényeket vízzel, ill
inert gáz;
• sorompót szerveznek
megakadályozza az égő folyadékok szétterülését
vízterületek.