K většině velkých katastrof ve vodní dopravě dochází pod vlivem přírodní katastrofy (hurikán, bouře, tajfun), jakož i vinou lidí (závažné nedostatky vzniklé při projektování a stavbě lodí nebo při jejich provozu).
Na práci při odstraňování následků katastrofy a záchraně tonoucích se podílejí všichni členové posádky a v případě potřeby z rozhodnutí kapitána i další osoby na lodi. Celkové řízení záchranných operací provádí kapitán lodi.
Hlavním úkolem při odstraňování následků je:
•. záchrana lidí v nouzi;
• boj o záchranu lodi;
• hašení požáru, když k němu dojde;
• poskytování první pomoci obětem.
Při provádění záchranných akcí a jiných naléhavých prací na ropných tankerech se zastaví nakládka nebo čerpání ropných produktů a provedou se tyto práce:
• okna poklopů, nikoli kontejnerů, jsou zalaťována
hoří; • chlazení hoření
nádrže, paluby a boky lodí;
• prázdné nádoby jsou naplněny vodou popř
inertní plyn;
• je zorganizována bariéra
zabránění šíření hořících kapalin
vodní plochy.