Die meisten größeren Katastrophen in der Wasserschifffahrt ereignen sich unter dem Einfluss einer Naturkatastrophe (Hurrikan, Sturm, Taifun) sowie durch menschliches Verschulden (schwerwiegende Mängel bei der Konstruktion und dem Bau von Schiffen oder während ihres Betriebs).
An der Beseitigung der Folgen der Katastrophe und der Rettung ertrinkender Menschen sind alle Besatzungsmitglieder und ggf. auf Beschluss des Kapitäns auch weitere Personen auf dem Schiff beteiligt. Die allgemeine Leitung der Rettungseinsätze obliegt dem Kapitän des Schiffes.
Die Hauptaufgabe bei der Beseitigung der Folgen besteht darin:
•. Rettung von Menschen in Not;
• darum kämpfen, das Schiff zu retten;
• Löschen eines Feuers, wenn es entsteht;
• Erste Hilfe für Opfer leisten.
Bei Rettungseinsätzen und anderen dringenden Arbeiten an Öltankschiffen wird das Laden oder Pumpen von Ölprodukten gestoppt und folgende Arbeiten durchgeführt:
• Fenster von Luken, nicht von Containern, sind mit Latten versehen
brennen; • Abkühlung der Verbrennung
Tanks, Decks und Bordwände von Schiffen;
• Leere Behälter werden mit Wasser gefüllt oder
Inertgas;
• Es wird eine Absperrung organisiert
verhindert die Ausbreitung brennender Flüssigkeiten
Wasserflächen.