Кръвните групи са индивидуална биологична характеристика на всеки човек, която започва да се формира в ранния период на вътрематочно развитие и не се променя през целия следващ живот. Тези групи се определят от индивидуален набор от специфични вещества, известни като групови антигени или изоантигени, които се предават по наследство.
Най-голямо практическо значение имат изоантигените на еритроцитите, като изоантиген А и изоантиген В, както и антителата срещу тях, които обикновено присъстват в кръвния серум на някои хора, наречени изоантитела - изоантитела а и изоантитела β. В зависимост от наличието или отсъствието на изоантигени А и В, както и на изоантитела α и β в кръвта на човек, неговата кръвна група може да бъде разделена на 4 вида, обозначени с букви и цифри: 0αβ - кръвна група, съдържаща само изоантитела α , A(III ) – кръвна група, съдържаща изоантиген A и изоантитело β, B(III) – кръвна група, съдържаща изоантиген B и изоантитело α, AB(IV) – кръвна група, съдържаща както изоантиген A, така и изоантиген B.
Важно е да се отбележи, че в човешката кръв могат да присъстват само хетерогенни изоантигени и изоантитела, например A+β и B+α. Ако в кръвта има сходни изоантигени и изоантитела, като А и А, червените кръвни клетки се слепват в бучки, което води до тежки усложнения и дори смърт. Следователно при кръвопреливане се взема предвид, че прелятата кръв не съдържа изоантитела срещу изоантигените на кръвта на лицето, на което се прилага кръвта. Идеално съвместимата кръв за трансфузия е кръв от същата група.
Изследването на кръвните групи възниква в края на 19 век и е важен клон на общата имунология. Кръвните групи и кръвопреливането са в основата на такова важно лечение като кръвопреливането, което е спасило много милиони човешки животи.