A vércsoportok minden ember egyéni biológiai jellemzői, amelyek a méhen belüli fejlődés korai szakaszában kezdenek kialakulni, és nem változnak a következő élet során. Ezeket a csoportokat specifikus anyagok egyedi halmaza határozza meg, amelyeket csoportantigéneknek vagy izoantigéneknek neveznek, és amelyek öröklődnek.
Legnagyobb gyakorlati jelentőséggel bírnak az eritrociták izoantigénjei, mint például az A izoantigén és az izoantigén B, valamint az ezek elleni antitestek, amelyek általában jelen vannak egyes emberek vérszérumában, ezeket izoantitesteknek nevezzük – a izoantitest a és a β izoantitest. Az A és B izoantigének, valamint az α és β izoantitestek jelenlététől vagy hiányától függően egy személy vérében a vércsoportja 4 típusra osztható, amelyeket alfabetikus és számjelekkel jelölünk: 0αβ - csak α izoantitestet tartalmazó vércsoport. , A(III ) – A izoantigént és β izoantitestet tartalmazó vércsoport, B(III) – B izoantigént és α izoantitestet tartalmazó vércsoport, AB(IV) – A izoantigént és B izoantigént egyaránt tartalmazó vércsoport.
Fontos megjegyezni, hogy az emberi vérben csak heterogén izoantigének és izoantitestek lehetnek jelen, például A+β és B+α. Ha hasonló izoantigének és izoantitestek vannak a vérben, mint például az A és a, a vörösvértestek csomókká tapadnak össze, ami súlyos szövődményekhez, sőt halálhoz vezet. Ezért a vérátömlesztésnél figyelembe kell venni, hogy a transzfundált vér ne tartalmazzon izoantitesteket annak a személynek a vérének izoantigénjei ellen, akinek a vért beadják. A transzfúzióhoz ideálisan kompatibilis vér az azonos csoporthoz tartozó vér.
A vércsoportok vizsgálata a 19. század végén jelent meg, és az általános immunológia fontos ága. A vércsoportok és a vérátömlesztés az alapja egy olyan fontos kezelésnek, mint a vérátömlesztés, amely sok millió emberéletet mentett meg.