Den moderne verden er mættet med lyde, og mange af os kan ikke forestille os vores liv uden musik, podcasts eller lydbøger. Mange af os lytter til musik gennem hovedtelefoner for at nyde lyden alene eller for ikke at forstyrre andre. Men der er stigende advarsler om, at høj støj fra hovedtelefoner kan beskadige hjerneceller.
Forskere fra University of Leicester gennemførte en undersøgelse, der viste, at alt for høj støj fra hovedtelefoner kan beskadige nervecellernes membran, hvilket kan føre til midlertidigt høretab og tinnitus (summende eller ringen for ørerne). Ifølge undersøgelsen er støjniveauet, der udsendes af hovedtelefoner, nogle gange sammenligneligt med det, der produceres af jetfly, det vil sige over 110 decibel.
Menneskelige nervefibre er dækket af en myelinskede, som tjener som elektrisk isolering for neuronernes axoner. Hvis høreorganet modtager støj, der er højere end 100 decibel, bliver axonernes myelinskede flosset og begynder at forringes, hvilket får transmissionen af elektriske signaler til at lide. Når det bremses, opstår høretab. Heldigvis genoprettes myelindækningen af nerverne gradvist i stilhed, og midlertidigt tabt hørelse kan genoprettes.
For britiske læger er resultaterne af undersøgelsen vigtige, fordi karakteren af mange tilfælde af døvhed, som kan helbredes, er blevet tydelig. Et eksperiment, der undersøgte myelinskeden af en beskadiget hørenerve, viste, at det normalt tager flere måneder at komme sig.
De konklusioner, der kan drages fra denne undersøgelse, er klare. Du bør ikke lytte til musik med maksimal lydstyrke gennem hovedtelefoner, især hvis du er i et støjende miljø. Hvis det er nødvendigt, anbefales det at bruge hovedtelefoner med lydstyrkebegrænser. Derudover kan det at tage regelmæssige pauser fra at lytte til musik hjælpe med at opretholde en langsigtet høresundhed.