Ausscheidungsanpassungen bei anderen Tieren

Jeder Organismus musste das Problem lösen, unnötige Stoffwechselprodukte zu entfernen. Bei Protozoen wie Amöben und Pantoffeln diffundieren diese Produkte einfach durch die Zellmembran in die Umgebung, wo ihre Konzentration geringer ist. Süßwasserprotozoen haben ein besonderes Problem: Sie müssen überschüssiges Wasser loswerden, da ihr Protoplasma im Vergleich zum Teichwasser hypertonisch ist und dazu neigt, es kontinuierlich aufzunehmen.

Dies würde unweigerlich zu einer Schwellung und einem Bruch der Zelle führen, wenn solche Protozoen keine kontraktile Vakuole hätten – eine kleine Blase im Protoplasma, die Wasser genauso schnell aus der Zelle „pumpt“, wie Wasser in sie eindringt. Bei Hydra und anderen Hohltieren erfolgt die direkte Freisetzung von Stoffwechselprodukten durch die Zellmembran. Bei größeren Tieren reicht die Freisetzung von Stoffwechselprodukten durch Diffusion nicht aus, um die Anreicherung toxischer Substanzen zu verhindern; Es besteht Bedarf an verschiedenen speziellen Ausscheidungsgeräten.

Plattwürmer haben spezialisierte Flammenzellen – einzelne Zellen, die Flüssigkeit aus den sie umgebenden Räumen aufnehmen und in die Ausscheidungskanälchen (Ausscheidungskanälchen) absondern. Die von mehreren „Flammenzellen“ ausgehenden Tubuli verschmelzen miteinander und öffnen sich schließlich durch die Ausscheidungspore. Das Schlagen der Flimmerhärchen der „Flammenzellen“ ähnelt der Vibration einer Kerzenflamme, daher ihr Name.

Regenwürmer besitzen in jedem Körpersegment ein Paar spezialisierter Organe, die sogenannten Nephridien, die eine Ausscheidungsfunktion haben. Nephridium ist im Gegensatz zu den „Flammenzellen“ von Plattwürmern ein an beiden Enden offenes Röhrchen; sein inneres Ende mündet als Ganzes in einen mit Flimmerhärchen ausgestatteten Trichter. Jeder Tubulus ist von Kapillaren umgeben, die die Entfernung von Abfallprodukten aus dem Blut ermöglichen.

Wenn die Flüssigkeit, angetrieben durch das Schlagen der Flimmerhärchen im Trichter, durch das Nephridium fließt, werden Wasser und Substanzen wie Glukose wieder absorbiert, und die Abfallprodukte werden konzentriert und aus dem Körper ausgeschieden. Das Ausscheidungssystem der Insekten besteht aus Organen, den sogenannten Malpighian-Tubuli, die in der Körperhöhle liegen und in den Verdauungstrakt münden. Stoffwechselprodukte diffundieren aus der Körperhöhle in diese Röhren und werden in den Verdauungstrakt abgegeben, aus dem sie zusammen mit der unverdauten Nahrung austreten.

Bei allen Wirbeltieren ist das Harnsystem grundsätzlich gleich. Bei niederen Wirbeltieren münden die Nierentubuli nicht in die Bowman-Kapseln, sondern in die Körperhöhle, und somit liegen ihre Ausscheidungsorgane zwischen den Nephridien des Regenwurms und den Nieren höherer Wirbeltiere.

Wirbeltiere, die im oder in der Nähe des Meeres leben, haben spezielle Anpassungen zur Salzentfernung entwickelt. Knochenfische zum Beispiel trinken Salzwasser und scheiden dann Salz über ihre Kiemen aus. Meeresschildkröten und Möwen können mithilfe spezieller Salzdrüsen in ihren Köpfen Salz aus dem Meerwasser absondern, das sie trinken. Die Gänge dieser Drüsen münden in die Nasenhöhlen oder münden an der Kopfoberfläche.

Die Entwicklung des Harnsystems wird durch die Tatsache erschwert, dass bei vielen Tieren einige Teile dieses Systems eng mit dem Fortpflanzungssystem verbunden sind, sodass eine Reihe von Organen an beiden Funktionen beteiligt sind. Dieser Zusammenhang ist so eng, dass beide Systeme oft zusammen unter der Bezeichnung Urogenitalsystem betrachtet werden.