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Agar-agar : propriétés, application et production

L'agar agar est un produit naturel obtenu à partir du thalle de l'algue rouge Gelidium amansii et d'autres espèces des genres Gelidium, Gracilaria et Pterocladia, qui poussent dans les eaux côtières de l'océan Pacifique, de l'océan Indien et du golfe du Mexique. Ce produit est largement utilisé dans les industries alimentaires, cosmétiques, pharmaceutiques et scientifiques en raison de ses propriétés uniques.

Description botanique de l'agar-agar

L'algue rouge Gelidium amansii, utilisée pour produire de l'agar-agar, possède un thalle ramifié en dentelle extrêmement délicat, atteignant une longueur d'environ 20 à 24 cm. On la trouve dans les eaux côtières de la côte Pacifique de l'Asie depuis les îles de la Grande Sonde. au Japon, le long de la côte Pacifique du Mexique et de la Californie et de la côte de l'océan Indien.

Collecte et production d'agar-agar

L'agar-agar est obtenu des fonds marins de mai à septembre par des plongeurs à l'aide de filets ou de râteaux spéciaux et est soigneusement lavé à l'eau douce pour éliminer la saleté et les petits organismes habituellement présents à la surface des algues. Pour un blanchiment ultérieur, le matériau collecté est disposé sur des nattes, où il est souvent lavé à l'eau douce et séché, en le retournant constamment.

Les algues séchées sont ensuite réhydratées et bouillies dans de grandes cuves d'eau. Après avoir ajouté l'acide, on fait bouillir à nouveau, au cours de laquelle les substances gélifiantes se dissolvent et sont filtrées des sédiments restants. L'agar est isolé par congélation ; après décongélation, c'est une masse coriace ressemblant à une feuille. Il est ensuite à nouveau séché et le produit est prêt à l'emploi.

Composition chimique de l'agar-agar

L'agar-agar est principalement constitué de polysaccharides - agarose et agar-pectine. Il s'agit de 70 % de glucides, de protéines, de fibres grossières et d'eau.

Application d'agar-agar

L'agar-agar est largement utilisé dans l'industrie alimentaire comme épaississant et stabilisant pour les sauces, gelées, marmelades, mousses, glaces et autres produits. Il est également utilisé dans l’industrie cosmétique pour produire des crèmes, lotions, masques et autres produits de soins de la peau et des cheveux.

L'agar-agar est également utilisé dans l'industrie pharmaceutique pour la production de gélules et de comprimés, ainsi que dans l'industrie scientifique comme milieu nutritif pour la croissance de micro-organismes et de cellules.

L’une des propriétés les plus intéressantes de l’agar-agar est sa capacité à gonfler au niveau de l’estomac et des intestins, augmentant ainsi le contenu des intestins et provoquant un péristaltisme. Cela fait de l’agar-agar un laxatif doux qui peut être utilisé pour lutter contre la constipation et d’autres problèmes digestifs.

Malgré toutes ses propriétés bénéfiques, l’agar-agar ne doit pas être utilisé comme médicament sans consulter un médecin. La raison en est que ses principes actifs peuvent interagir avec d’autres médicaments et provoquer des effets secondaires.

En conclusion, l’agar agar est un produit naturel unique qui trouve de nombreuses utilisations dans des domaines variés. C'est un épaississant, un stabilisant et un laxatif doux sûr et efficace qui peut être utilisé dans les industries alimentaire, cosmétique, pharmaceutique et scientifique.