Hogyan okoznak betegségeket a mikroorganizmusok?

A kórokozó mikrobák azon képessége, hogy elhanyagolható méretük ellenére súlyos megbetegedéseket, sőt akár halált is okozzanak egy ilyen nagy organizmusnak, mint egy személy, három tényezőnek köszönhető.

Ezek közül az első a hihetetlen szaporodási sebesség, amely lehetővé teszi a mikrobák számára, hogy néhány óra alatt sok milliárd egyedre növeljék a számukat, ami óriási fiziológiai terhelést jelent a szöveteken.

A második tényező az, hogy képesek elpusztítani a testszöveteket, és ezáltal megzavarják bizonyos szervek működését.

De talán a legfélelmetesebb tényező a harmadik támadási módszer – a mérgező anyagok, úgynevezett toxinok termelése. A toxinok általában nem a szervezet egészére, hanem egy meghatározott szervre vagy szervrendszerre hatnak, jellegzetes tünetegyüttest okozva, amely alapján az orvos diagnosztizálni tudja a betegséget és azonosítani tudja a kórokozóját.

A baktériumok által termelt mérgező anyagok két típusra oszthatók: exotoxinokra és endotoxinokra. Az exotoxin egy rendkívül erős méreg, amelyet egy baktériumsejt bocsát ki a környezetbe. Az exotoxinok nagyon mérgezőek, de könnyen elpusztulnak.

Az endotoxinok a baktériumsejt belsejében képződnek, és annak halála után szabadulnak fel. Kevésbé mérgezőek, mint az exotoxinok, de ellenállnak a hőnek és az enzimeknek.

A kórokozó baktériumok mindegyik fajtája egyesíti a szövetekbe való behatolás és toxinok termelésének képességét. A legveszélyesebb fajok azok, amelyek magas toxicitást és kifejezett invazivitást kombinálnak.