Chronisch hartfalen

Chronisch hartfalen

Wat het is?

Het concept van ‘chronisch hartfalen’ betekent dat het hart niet langer voldoende zuurstof en voedingsstoffen aan weefsels en organen levert. Volgens statistieken wordt bij 10 op de 1.000 patiënten boven de 70 jaar de diagnose hartfalen gesteld, en is de kans groter dat vrouwen aan deze ziekte lijden dan mannen.

Waarom gebeurt dit?

Bij chronisch falen is de hartspier (myocardium) niet in staat voldoende inspanningen te leveren om bloed uit de linker hartkamer te verdrijven. De oorzaken van deze aandoening kunnen verband houden met schade aan het myocardium zelf, de aorta (de hoofdslagader die rechtstreeks uit het hart komt), perifere slagaders en ook de hartkleppen. Het myocardium wordt aangetast door coronaire hartziekten, myocarditis (ontsteking van de hartspier, meestal van virale aard) of als gevolg van ernstige chronische ziekten. Schade aan de aorta en slagaders treedt op bij atherosclerose, hypertensie, diabetes mellitus, sommige nierziekten, gepaard gaand met hoge bloeddruk, evenals vochtretentie in het lichaam, wat ook het werk van het myocardium kan compliceren. Hartafwijkingen (aangeboren en verworven) zijn ook een oorzaak van hartfalen.

Wat is er gaande?

Een langzame bloedcirculatie veroorzaakt chronische zuurstofgebrek van organen en weefsels, wat een karakteristieke manifestatie van hartfalen veroorzaakt: kortademigheid tijdens inspanning of (in vergevorderde gevallen) in rust. Een persoon klaagt over vermoeidheid, slechte slaap en snelle hartslag (tachycardie). Gebrek aan zuurstof in de delen van het lichaam die het verst van het hart verwijderd zijn (vingers, tenen, lippen) zorgt ervoor dat de huid daar een grijsblauwachtige tint krijgt (cyanose).

Onvoldoende hartminuutvolume leidt niet alleen tot een afname van het bloedvolume dat het arteriële bed binnenkomt, maar ook tot stagnatie van bloed in het veneuze bed. Dit leidt tot zwelling (voornamelijk van de benen), evenals pijn in het rechter hypochondrium, geassocieerd met verstopping van de leveraders. In het meest ernstige stadium van hartfalen nemen alle bovengenoemde symptomen toe.

Cyanose en kortademigheid storen een persoon, zelfs in een staat van volledige rust. Hij wordt gedwongen de hele dag zittend door te brengen, omdat de kortademigheid toeneemt in liggende positie en hij alleen zittend kan slapen.

Diagnose

De diagnose wordt gesteld op basis van onderzoek door een cardioloog en aanvullende onderzoeksmethoden, zoals een elektrocardiogram in verschillende varianten: echocardiogram, 24-uurs ECG-monitoring en loopbandtest. Hartkatheterisatie is mogelijk (een dunne buis wordt via een ader of slagader rechtstreeks in de hartspier ingebracht; met deze procedure kunt u de druk in de hartkamers meten en de locatie van verstopping van bloedvaten identificeren).

Behandeling

De beste behandeling voor hartfalen is preventie, waaronder de behandeling van hoge bloeddruk, preventie van atherosclerose, een gezonde levensstijl, lichaamsbeweging en voeding.

Een persoon die lijdt aan hartfalen heeft speciale zorg nodig. Een persoon met chronisch hartfalen moet bijvoorbeeld zijn bloeddruk controleren en regelmatig elektrocardiogrammen laten maken. Hiermee kunt u de veranderingen in het lichaam volgen en de verdere ontwikkeling van de ziekte op tijd voorkomen.