Кров виконує три основні функції:
Подача кисню та поживних речовин у тканини організму та виведення продуктів життєдіяльності.
Захист організму від захворювань шляхом вироблення антитіл та захист від інфекції.
Підтримка постійної температури тіла за рахунок циркуляції крові по всьому організму.
Кровотеча викликає кілька реакцій у організмі. Мозок, серце та нирки намагаються миттєво компенсувати крововтрату, щоб підтримати приплив насиченої киснем крові до життєво важливих органів. Кров на ділянці поранення починає згортатися. Згортання є процесом згущення крові, який спрямований на закупорку пошкодженої судини та зупинку кровотечі. Організм також починає виробляти більше червоних кров'яних тілець, що допомагає збільшити подачу кисню до клітин. Надлишкова рідина в організмі, яка у звичайній ситуації виводиться з нього, знову надходить у кровотік з метою підтримки постійного обсягу циркулюючої крові. Загрозу життя постраждалого завдає сильної кровотечі, що призводить до зниження обсягу циркулюючої крові до критичного рівня. В результаті життєво важливі органи не одержують достатньо кисню.