Bloed vervult drie hoofdfuncties:
Het leveren van zuurstof en voedingsstoffen aan lichaamsweefsels en het verwijderen van afvalproducten.
Het lichaam beschermen tegen ziekten door antilichamen aan te maken en te beschermen tegen infecties.
Het handhaven van een constante lichaamstemperatuur door het bloed door het lichaam te laten circuleren.
Bloedingen veroorzaken verschillende reacties in het lichaam. De hersenen, het hart en de nieren proberen bloedverlies onmiddellijk te compenseren om de stroom zuurstofrijk bloed naar vitale organen op peil te houden. Het bloed op de wond begint te stollen. Stolling is het proces van bloedverdikking, dat erop gericht is een beschadigd bloedvat te blokkeren en het bloeden te stoppen. Het lichaam begint ook meer rode bloedcellen te produceren, wat de toevoer van zuurstof naar de cellen helpt vergroten. Overtollig vocht in het lichaam, dat normaal gesproken uit het lichaam wordt geëlimineerd, wordt opnieuw in de bloedbaan gebracht om een ​​constant circulerend bloedvolume te behouden. Het leven van het slachtoffer wordt bedreigd door ernstige bloedingen, wat leidt tot een afname van het circulerend bloedvolume tot een kritiek niveau. Als gevolg hiervan krijgen vitale organen niet voldoende zuurstof.