Veri suorittaa kolme päätehtävää:
Toimittaa happea ja ravinteita kehon kudoksiin ja poistaa kuona-aineita.
Suojaa kehoa taudeilta tuottamalla vasta-aineita ja suojaamalla infektioilta.
Vakiona kehon lämpötilan ylläpitäminen kiertämällä verta koko kehossa.
Verenvuoto aiheuttaa useita reaktioita kehossa. Aivot, sydän ja munuaiset yrittävät välittömästi kompensoida verenhukkaa ylläpitääkseen happipitoisen veren virtausta tärkeisiin elimiin. Veri haavakohdassa alkaa hyytyä. Koagulaatio on veren sakeuttamisprosessi, jonka tarkoituksena on tukkia vaurioitunut suonen ja pysäyttää verenvuoto. Keho alkaa myös tuottaa enemmän punasoluja, mikä auttaa lisäämään hapen saantia soluille. Elimistön ylimääräinen neste, joka normaalisti poistettaisiin elimistöstä, johdetaan takaisin verenkiertoon, jotta kiertävä veritilavuus pysyy vakiona. Uhrin henkeä uhkaa vakava verenvuoto, joka johtaa kiertävän veren määrän vähenemiseen kriittiselle tasolle. Tämän seurauksena elintärkeät elimet eivät saa tarpeeksi happea.