Darah melakukan tiga fungsi utama:
Memasok oksigen dan nutrisi ke jaringan tubuh dan membuang produk limbah.
Melindungi tubuh dari penyakit dengan memproduksi antibodi dan melindungi terhadap infeksi.
Menjaga suhu tubuh tetap konstan dengan mengedarkan darah ke seluruh tubuh.
Pendarahan menyebabkan beberapa reaksi pada tubuh. Otak, jantung, dan ginjal mencoba mengkompensasi kehilangan darah secara instan untuk menjaga aliran darah beroksigen ke organ vital. Darah di lokasi luka mulai menggumpal. Koagulasi adalah proses pengentalan darah yang bertujuan untuk menyumbat pembuluh darah yang rusak dan menghentikan pendarahan. Tubuh juga mulai memproduksi lebih banyak sel darah merah, yang membantu meningkatkan suplai oksigen ke sel. Kelebihan cairan dalam tubuh, yang biasanya dikeluarkan dari tubuh, dimasukkan kembali ke dalam aliran darah untuk menjaga volume sirkulasi darah yang konstan. Nyawa korban terancam oleh pendarahan hebat yang menyebabkan penurunan volume darah yang bersirkulasi hingga mencapai titik kritis. Akibatnya, organ vital tidak mendapat cukup oksigen.