Το αίμα εκτελεί τρεις κύριες λειτουργίες:
Παροχή οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών στους ιστούς του σώματος και απομάκρυνση των άχρηστων προϊόντων.
Προστασία του οργανισμού από ασθένειες παράγοντας αντισώματα και προστατεύει από λοιμώξεις.
Διατήρηση σταθερής θερμοκρασίας σώματος με την κυκλοφορία του αίματος σε όλο το σώμα.
Η αιμορραγία προκαλεί διάφορες αντιδράσεις στο σώμα. Ο εγκέφαλος, η καρδιά και τα νεφρά προσπαθούν να αντισταθμίσουν άμεσα την απώλεια αίματος για να διατηρήσουν τη ροή του οξυγονωμένου αίματος στα ζωτικά όργανα. Το αίμα στο σημείο του τραύματος αρχίζει να πήζει. Η πήξη είναι η διαδικασία πάχυνσης του αίματος, η οποία στοχεύει στην απόφραξη ενός κατεστραμμένου αγγείου και τη διακοπή της αιμορραγίας. Το σώμα αρχίζει επίσης να παράγει περισσότερα ερυθρά αιμοσφαίρια, γεγονός που βοηθά στην αύξηση της παροχής οξυγόνου στα κύτταρα. Το υπερβολικό υγρό στο σώμα, το οποίο κανονικά θα αποβληθεί από το σώμα, επανεισάγεται στην κυκλοφορία του αίματος προκειμένου να διατηρηθεί ένας σταθερός κυκλοφορούν όγκος αίματος. Η ζωή του θύματος απειλείται από σοβαρή αιμορραγία, η οποία οδηγεί σε μείωση του όγκου του κυκλοφορούντος αίματος σε κρίσιμο επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, τα ζωτικά όργανα δεν λαμβάνουν αρκετό οξυγόνο.