Кръвта изпълнява три основни функции:
Снабдяване на телесните тъкани с кислород и хранителни вещества и отстраняване на отпадъчни продукти.
Защита на тялото от болести чрез производство на антитела и защита срещу инфекции.
Поддържане на постоянна телесна температура чрез циркулация на кръвта в тялото.
Кървенето предизвиква няколко реакции в тялото. Мозъкът, сърцето и бъбреците се опитват незабавно да компенсират загубата на кръв, за да поддържат притока на наситена с кислород кръв към жизненоважни органи. Кръвта на мястото на раната започва да се съсирва. Коагулацията е процес на сгъстяване на кръвта, който има за цел да блокира увреден съд и да спре кървенето. Освен това тялото започва да произвежда повече червени кръвни клетки, което помага да се увеличи снабдяването на клетките с кислород. Излишната течност в тялото, която обикновено се елиминира от тялото, се въвежда отново в кръвния поток, за да се поддържа постоянен обем на циркулиращата кръв. Животът на жертвата е застрашен от тежко кървене, което води до намаляване на обема на циркулиращата кръв до критично ниво. В резултат на това жизненоважните органи не получават достатъчно кислород.