血液执行三个主要功能：
为身体组织提供氧气和营养并清除废物。
通过产生抗体和防止感染来保护身体免受疾病侵害。
通过使血液循环到全身来维持恒定的体温。
出血会引起身体的多种反应。大脑、心脏和肾脏试图立即补偿失血，以维持含氧血液流向重要器官。伤口部位的血液开始凝结。凝血是血液变稠的过程，其目的是阻塞受损的血管并止血。身体还开始产生更多的红细胞，这有助于增加细胞的氧气供应。体内多余的液体通常会被排出体外，但会被重新引入血液中，以维持恒定的循环血量。严重失血会导致受害者的生命受到威胁，导致循环血量减少至临界水平。结果，重要器官无法获得足够的氧气。