Blod utfører tre hovedfunksjoner:
Tilførsel av oksygen og næringsstoffer til kroppsvev og fjerning av avfallsstoffer.
Beskytte kroppen mot sykdommer ved å produsere antistoffer og beskytte mot infeksjon.
Opprettholde en konstant kroppstemperatur ved å sirkulere blod i hele kroppen.
Blødning forårsaker flere reaksjoner i kroppen. Hjernen, hjertet og nyrene prøver å umiddelbart kompensere for blodtap for å opprettholde flyten av oksygenrikt blod til vitale organer. Blodet på sårstedet begynner å koagulere. Koagulasjon er prosessen med blodfortykning, som er rettet mot å blokkere et skadet kar og stoppe blødning. Kroppen begynner også å produsere flere røde blodceller, noe som bidrar til å øke tilførselen av oksygen til cellene. Overflødig væske i kroppen, som normalt vil bli eliminert fra kroppen, blir gjeninnført i blodet for å opprettholde et konstant sirkulerende blodvolum. Livet til offeret er truet av alvorlig blødning, noe som fører til en reduksjon i volumet av sirkulerende blod til et kritisk nivå. Som et resultat får ikke vitale organer nok oksygen.