Krev plní tři hlavní funkce:
Zásobování tělesných tkání kyslíkem a živinami a odstraňování odpadních látek.
Chrání tělo před nemocemi tvorbou protilátek a chrání před infekcí.
Udržování stálé tělesné teploty cirkulací krve po celém těle.
Krvácení způsobuje v těle několik reakcí. Mozek, srdce a ledviny se snaží okamžitě kompenzovat ztrátu krve, aby udržely tok okysličené krve do životně důležitých orgánů. Krev v místě rány se začne srážet. Koagulace je proces zahušťování krve, který je zaměřen na zablokování poškozené cévy a zastavení krvácení. Tělo také začne produkovat více červených krvinek, což pomáhá zvýšit zásobování buněk kyslíkem. Přebytečná tekutina v těle, která by za normálních okolností byla z těla vyloučena, je znovu zavedena do krevního řečiště, aby se udržoval konstantní objem cirkulující krve. Život oběti je ohrožen těžkým krvácením, které vede ke snížení objemu cirkulující krve na kritickou úroveň. V důsledku toho životně důležité orgány nedostávají dostatek kyslíku.