Гетеротрофи (Гр. Гетерос - Інший, Трофос - Живлячий)

Організми, нездатні синтезувати необхідні їм поживні речовини з неорганічних сполук; існують за рахунок автотрофів чи харчуються детритом.

Гетеротрофи не можуть засвоювати вуглекислий газ, тому вони отримують органічні речовини ззовні, споживаючи інші організми чи продукти їхньої життєдіяльності. До гетеротрофів належать тварини, гриби, бактерії та протисти.

Гетеротрофи відіграють важливу роль у кругообігу речовин у природі. Вони переробляють органічні залишки, що виділяються автотрофами, більш прості речовини, які потім знову можуть бути використані автотрофами. Таким чином, гетеротрофи забезпечують замкнутість біохімічних циклів у біосфері.