Heterotroflar (Gr. Heteros - Diğer, Trophos - Besleyici)

İhtiyaç duyduğu besin maddelerini inorganik bileşiklerden sentezleyemeyen organizmalar; Ototroflar nedeniyle var olurlar veya döküntüyle beslenirler.

Heterotroflar karbondioksiti ememezler, dolayısıyla diğer organizmaları veya onların metabolik ürünlerini tüketerek dışarıdan organik maddeler alırlar. Heterotroflar hayvanları, mantarları, bakterileri ve protistleri içerir.

Heterotroflar doğadaki maddelerin döngüsünde önemli bir rol oynar. Ototroflar tarafından salgılanan organik kalıntıları daha sonra ototroflar tarafından tekrar kullanılabilen daha basit maddelere dönüştürürler. Böylece heterotroflar biyosferdeki biyokimyasal döngülerin kapanmasını sağlar.