Heterotrofit (kreikkalainen Heteros - muu, Trophos - ravitseva)

Organismit, jotka eivät pysty syntetisoimaan tarvitsemiaan ravintoaineita epäorgaanisista yhdisteistä; esiintyvät autotrofien vuoksi tai syöttävät roskaa.

Heterotrofit eivät pysty absorboimaan hiilidioksidia, joten ne saavat orgaanisia aineita ulkopuolelta syömällä muita organismeja tai niiden aineenvaihduntatuotteita. Heterotrofeihin kuuluvat eläimet, sienet, bakteerit ja protistit.

Heterotrofeilla on tärkeä rooli luonnon aineiden kierrossa. Ne jalostavat autotrofien erittämät orgaaniset jäännökset yksinkertaisemmiksi aineiksi, joita autotrofit voivat sitten käyttää uudelleen. Siten heterotrofit varmistavat biokemiallisten syklien sulkemisen biosfäärissä.