Heterotrofy (gr. Heteros - Inne, Trophos - Odżywcze)

Organizmy, które nie są w stanie syntetyzować potrzebnych im składników odżywczych ze związków nieorganicznych; istnieją dzięki autotrofom lub żywią się detrytusem.

Heterotrofy nie są w stanie wchłaniać dwutlenku węgla, dlatego substancje organiczne pozyskują z zewnątrz, zjadając inne organizmy lub produkty ich przemiany materii. Do heterotrofów zaliczają się zwierzęta, grzyby, bakterie i protisty.

Heterotrofy odgrywają ważną rolę w cyklu substancji w przyrodzie. Przetwarzają pozostałości organiczne wydzielane przez autotrofy na prostsze substancje, które następnie mogą zostać ponownie wykorzystane przez autotrofy. Zatem heterotrofy zapewniają zamknięcie cykli biochemicznych w biosferze.