В тялото на всяко живо същество се образуват метаболити с различна степен на окисление, всеки от които е в състояние на динамично равновесие и отразява целесъобразността на излизането му в тялото с кръв или по-нататък с урина. Ако образуването на метаболити е по-силно от неутрализирането им, настъпва подкисляване на кръвта, което води до ацидоза. В същото време се променя съотношението на съединенията, които определят киселинно-алкалния баланс на тялото (ABC).
Има няколко вида ацидоза: компенсирана, субкомпенсирана и декомпенсирана. Ацидозата е резултат от повишен дистален тубулен транспорт на протони, причинен от повишен синтез на кетонни тела поради повишени концентрации на субстрати като аминокиселини, мазнини, въглехидрати и намалена реабсорбция на амоняк в дисталните бъбречни тубули. Наблюдава се и намаляване на екскрецията на амониеви йони, фосфати, сулфати и хлориди (поради осмотична депресия), тъй като се нарушава балансът на тубулно-проксималните канали. Реабсорбцията също е намалена за креатинин. Кръвта става по-кисела, рН под 7,2 (рН на урината 4,5 - 6,9). Ако такава ацидоза продължи повече от две седмици, тя най-често преминава в декомпенсирана форма. Последното може да се компенсира само чрез венозно вливане на алкални разтвори. При декомпенсация нивото на pH на кръвта пада под 7.
Субкомпенсираната форма се характеризира с персистиране на ефективна алкалоза и нивото на рН се поддържа на 7 или по-високо, независимо от специфичните