V těle každého živého tvora se tvoří metabolity různého stupně oxidace, z nichž každý je ve stavu dynamické rovnováhy a odráží účelnost jeho výstupu do těla krví nebo dále močí. Pokud je tvorba metabolitů silnější než jejich neutralizace, dochází k okyselení krve, což vede k acidóze. Zároveň se mění poměr sloučenin, které určují acidobazickou rovnováhu těla (ABC).
Existuje několik typů acidózy: kompenzovaná, subkompenzovaná a dekompenzovaná. Acidóza je výsledkem zvýšeného distálního tubulárního transportu protonů, způsobeného zvýšenou syntézou ketolátek v důsledku zvýšených koncentrací substrátů, jako jsou aminokyseliny, tuk, sacharidy, a snížené reabsorpce amoniaku v distálních renálních tubulech. Dochází také ke snížení vylučování amonných iontů, fosfátů, síranů a chloridů (v důsledku osmotické deprese), protože je narušena rovnováha tubulárně-proximálních vývodů. Reabsorpce je také snížena u kreatininu. Krev se stává kyselejší, pH nižší než 7,2 (pH moči 4,5 - 6,9). Pokud taková acidóza přetrvává déle než dva týdny, přechází nejčastěji do dekompenzované formy. Ten může být kompenzován pouze intravenózní infuzí alkalických roztoků. Při dekompenzaci hladina pH krve klesne pod 7.
Subkompenzovaná forma je charakterizována přetrváváním účinné alkalózy a hladina pH je udržována na hodnotě 7 nebo vyšší, bez ohledu na konkrétní